当我们进入新的一年,都会对自己许下了各种各样的承诺。这些有科学依据的新年计划可以让你更健康、更快乐,甚至可以延长你的寿命。
1.锻炼(Exercise)
锻炼是新年计划清单上的一个经典项目,但你知道它可能是提高记忆力和保护大脑健康的最好方法之一吗?
根据克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的神经心理学家 Aaron Bonner-Jackson 博士的说法,体育锻炼可以促进心血管健康,改善向大脑的血液流动,降低压力激素,减少炎症——所有这些都是认知功能所必需的。它还可以导致大脑中积极的物理变化,促进海马体的神经可塑性——这是大脑中记忆的一个非常重要的区域。
你不需要成为一名马拉松运动员就能获得这些好处:即使很小的努力也能有所改变。你选择什么样的锻炼方式或者多久锻炼一次并不那么重要。如果你觉得有氧运动对你的影响大,为自己设定一个目标,比如游泳、散步,甚至桑拿。
2. 选择“敬畏之旅”( Awe Walks)
说到散步,人们发现,融入周围的自然美景对心理健康有更多好处。加州大学旧金山分校(University of California San Francisco)记忆与衰老中心和全球大脑健康研究所的研究人员最近进行了一项研究,鼓励参与者每周进行短暂的“敬畏”散步。那些比平时更关注周围环境的参与者报告了更高的敬畏和快乐的感觉——更不用说每天更少的压力了。
你又有什么损失呢?正如该研究的作者之一、神经学副教授 Virginia Sturm 所说:“如今,我们所有人都可以多一点快乐,多一点与周围世界的联系。”
3.认知锻炼(Cognitive Exercise)
根据神经病学家和神经科学家 Majid Fotuhi 博士的说法,需要你“快速思考、快速解决问题或快速反应”的益智游戏是一种很好的认知锻炼。
他说:“大脑的前部对注意力和集中力很重要,而大脑的一侧则对记忆很重要。你可以锻炼不同的大脑区域,就像你可以锻炼不同的肌肉一样。”
根据 Fotuhi 的说法,挑战你的大脑——无论是通过完成每日填字游戏,打牌或棋盘游戏,还是每天学习一个新单词——都可以帮助刺激你的大脑,给它应得的“锻炼”。
4. 多吃蔬菜(Eat More Veggies)
更好的饮食是另一个经常出现的新年承诺——但这里有一个额外的理由让你有动力:最近的两项研究,一项来自美国国家老龄化研究所(NIA),另一项来自加拿大老龄化纵向研究(CLSA),揭示了饮食在预防阿尔茨海默病方面的巨大潜在好处。两种推荐的大脑健康饮食是 MIND 饮食和加拿大大脑健康食品指南,两者都优先考虑为大脑提供所需的营养,其中大部分主要存在于植物性食物中。
洛马琳达大学(Loma Linda University)的研究人员发现,吃全食物、植物性饮食——不包括肉类、奶制品、鸡蛋和所有加工食品——可以将患阿尔茨海默病的风险降低53%[3]。同样,芝加哥拉什大学(Rush University)和波士顿塔夫茨人类营养研究中心的研究人员发现,当老年人至少吃一份绿叶蔬菜(如菠菜或羽衣甘蓝)时,他们报告的与年龄有关的认知衰退较慢。如果你不能坚持完全的植物性饮食或纯素饮食,试着在你的日常饮食中加入大量的蔬菜和天然食物。
5. 也帮助年长的亲人改善他们的认知健康(Help an Older Loved One With Their Cognitive Health,Too)
我们知道,社会参与和友谊对良好的大脑健康至关重要,尤其是在这个日益孤立的时代。研究发现,孤独会使患失智症的风险增加40%。简单的打个友好的电话就能产生积极的影响。
凯泽永久医疗集团华盛顿健康研究所的高级研究员 Eric B. Larson 博士写道,对老年人追忆旧时光是多么有帮助。你可能会注意到,与失智症患者交谈时,他们的旧记忆似乎比最近的记忆更持久。
根据 Larson 的说法,海马体中的记忆中心可能负责保存很久以前的记忆。他说:“我们应该努力珍惜大脑这样一种神奇的能力,它可以像以前那样留住过去。”
分享这些记忆对神经退行性病变的人来说很有治疗作用,它有一个名字:怀旧疗法。而且,这还有一个好处:倾听朋友的声音也能增强你的认知能力。
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